Nel 2019, i media scandinavi hanno riferito del primo vettore europeo ad avere una flotta di camion guidati da piloti automatici. Si tratta della società norvegese T. Engene AS, che da cinquant’anni si occupa del trasporto dalle miniere e da 15 anni gestisce la miniera di calce a cielo aperto di Brønnøy Kalk. Qui i soliti camion con conducente sono stati sostituiti da una flotta di veicoli automatizzati, forniti e gestiti dal marchio Volvo Trucks.
Ma che dire di questo argomento dopo quattro anni? La stessa Volvo Trucks ha rilasciato oggi l’aggiornamento sotto forma di un video di tre minuti riportato di seguito. Diamo quindi un’occhiata alla situazione che rappresenta e alla fine esamineremo il vettore sopra menzionato.
Come apprendiamo dal video, un’intera flotta di sette camion automatizzati basati su trattori Volvo FH16 è già al lavoro a Brønnøy Kalk. Lavorano 24 ore su 24 e trasportano tra il fondo della miniera e il frantoio di calce situato su un alto pendio lungo la costa del fiordo. Si tratta di percorsi molto brevi, effettuati su terreno privato, ma sia su strada che fuoristrada molto impegnativi. Il carico avviene a 150 metri sotto il livello del mare, poi i camion attraversano ripide colline e stretti tunnel per raggiungere i 100 metri sopra il livello del mare. Ci sono anche basse temperature, elevata salinità dell’aria e poca luce perché Brønnøy Kalk si trova già sul circolo polare artico.
Ciascuno dei sette camion ha ancora un sedile e un normale volante in cabina. Tuttavia, nessuno di questi veicoli è guidato da un essere umano. Tutti i movimenti si basano sul pilota automatico, ad eccezione delle manovre più difficili che possono essere controllate da remoto. Tuttavia, questo non viene fatto dal tipico camionista, ma dagli operatori delle vicine macchine minerarie. Inoltre, il video spiega che la comunicazione tra i veicoli avviene tramite una rete Internet wireless, l’intero progetto è stato approvato dalle autorità norvegesi e che i camion si recano regolarmente al servizio minerario per l’ispezione degli elementi funzionanti dell’autopilota. Per quanto riguarda la supervisione e l’organizzazione dell’intero progetto, è curata da Volvo Autonomous Solutions,
Nel frattempo ci trasferiamo nella città di Gol, nel sud della Norvegia, dove ha sede la compagnia di trasporti T. Engene AS. Dopo essere stata sostituita dai piloti automatici nel sito di Brønnøy Kalk, l’azienda continua a trasportare materiali sfusi in altre miniere norvegesi. Si occupa anche di lavori stradali, compresa la costruzione di nuove gallerie. Inoltre, il vettore è regolarmente alla ricerca di autisti locali e non ha smesso di ringiovanire la flotta. È interessante notare che, nonostante abbia annunciato una completa svolta da Volvo Trucks nel 2019, sostenendo che un’ulteriore acquisizione del marchio è fuori discussione, sta ancora assumendo nuovi “FH”. Un esempio è l’FH16 750 nella foto sotto, predisposto per kit da 100 tonnellate e ricevuto a fine giugno. Sembra quindi che la furia del caso nel 2019 sia già passata, o che qui il pragmatismo imprenditoriale abbia appena vinto. D’altra parte, il fatto è che la flotta di T. Engene AS è attualmente dominata da MAN TGX D38 e Mercedes Aroc, e recentemente sono comparsi anche due Iveco X-Way. In Scandinavia, una cosa del genere è piuttosto insolita.
